Ein Erdbeben, gefolgt von einem knisternden Geräusch und schließlich einer Explosion. So bemerkten die Bewohner des Aridane-Tals, dass im Inneren der Erde ein neuer Vulkan entstanden war. Ein riesiges Getöse veränderte die Geschichte von La Palma und gab der Landschaft, der Orografie und dem Leben der Einwohner eine neue Richtung.
Das war zwar überraschend, aber nicht neu. Dieses Phänomen tritt bereits seit drei Millionen Jahren immer wieder auf, seitdem sich die Insel vom Grund des Ozeans erhob. Der letzte Ausbruch auf der Insel fand vor gerade einmal 50 Jahren statt. Aus diesem Grund ist La Palma auch als „Land der Vulkane“ bekannt.
Die Entstehung La Palmas und des Kanarischen Archipels
Der vulkanische Ursprung der Kanarischen Inseln ist auf ihre Lage an der Grenze zwischen der afrikanischen Kontinentalplatte und der ozeanischen Kruste des Nordatlantiks zurückzuführen. Die erste Insel des Archipels war Fuerteventura, aber alle Inseln entstanden vor etwa 35 Millionen Jahren, im Oligozän, durch den Aufstieg von Magma durch die Spalten, die das Innere der Erde mit der Oberfläche verbinden.
Der Entstehungsprozess ist ebenso einfach wie faszinierend. Im Laufe der Jahrhunderte sammelte sich die Lava aus unterseeischen Eruptionen an, bis sie über den Meeresspiegel stieg und an der Oberfläche eine Vielzahl verschiedener Vulkane entstehen ließ. Dieser Prozess dauerte Millionen von Jahren und ist auch heute noch im Gange, wobei hauptsächlich basaltische Eruptionen zu kleinen strombolianischen Vulkanen führen.
Die Bedeutung der Vulkane für die Ureinwohner
In der Kultur der Ureinwohner der Kanarischen Inseln existierte ein böses Wesen, das die Kanarischen Inseln heimsuchte. Es war mit dem Teufel vergleichbar und wurde Guayota genannt. Die Ureinwohner brachten diese Figur mit dem Feuer, den vulkanischen Prozessen und der Zerstörung in Verbindung, die die Eruptionen hinterließen. Guayota lebte im Erdinneren, vor allem im Inneren des Teide, das als die Hölle selbst angesehen wurde.
Bis ins 20. Jahrhundert war es auf den Kanarischen Inseln üblich, neue Vulkane auf die Namen von Heiligen zu taufen, wie im Fall des Vulkans San Antonio. Im letzten Jahrhundert hat es sich jedoch eingebürgert, die Vulkane nach den Bezeichnungen der Ureinwohner der jeweiligen Inseln zu benennen, wie beispielsweise den Vulkan Teneguía. Der Ausbruch im Jahr 2021 hat noch keinen offiziellen Namen, allerdings fällt immer häufiger der Name Tajogaite, der Name eines Ortes in der Nähe des Ausbruchsgebiets.
Die Folgen des Vulkanausbruchs auf La Palma
Nach dem anfänglichen Getöse setzte der Vulkan einen Eruptionsprozess in Gang, der eine Reihe von Reaktionen auslöste, die das tägliche Leben im Aridane-Tal und in den umliegenden Gemeinden veränderten.
Bei dieser Eruption wurden 286,2 Terawatt pro Stunde (TWh) Energie erzeugt, das ist 1.000 Mal mehr, als La Palma im gesamten letzten Jahr verbraucht hat. Der Lavastrom aus dem Hauptkrater erreichte eine Höhe von 600 Metern, und die pyroklastische Säule überstieg an einigen Stellen 9.000 Meter.
Jede noch so kleine Entwicklung eines Vulkans bedeutet eine starke Veränderung im Einflussbereich, insbesondere in der Nähe des Kegels, in der Nähe der aktiven Lavaströme und durch den Fall von Asche und pyroklastischem Material auch in der Umgebung. Während der 85 Tage des Ausbruchs befand sich die gesamte Insel in einer Phase ständigen Wandels und alle warteten auf das endgültige Ende in der Hoffnung auf eine neue Phase mit einer sozioökonomische Erholung und dem Wiederaufleben von Flora und Biodiversität in einem völlig neuen natürlichen Lebensraum.
Vielen Dank an Dr. Juana Vegas Salamanca, Koordinatorin der Forschungsgruppe für Kulturerbe und Geodiversität des Geologischen und Bergbauinstituts Spaniens (Spanischer Nationaler Forschungsrat) für ihre Mitarbeit an der Erstellung dieses Artikels.